La soja es uno de los cultivos más importantes de Sudamérica. En Brasil, la soja desempeña un papel clave en el desarrollo económico: la exportación de soja y sus productos procesados es una de las principales fuentes de ingresos de divisas. Los ingresos de muchos agricultores dependen del crecimiento y el rendimiento de la soja. La reciente fricción comercial entre China y Estados Unidos ha facilitado un rápido aumento de las exportaciones brasileñas de soja a China. En 2017, unos 50,93 millones de toneladas de la soja importada por China procedían de Brasil, lo que representó el 53,3% del total de las importaciones chinas. En comparación con la soja de otros países, la sudamericana es rentable y de alto contenido proteico, con un precio competitivo. La favorable situación exportadora estimulará a los agricultores sudamericanos a sembrar más soja. Se espera que la producción sudamericana de soja de este año alcance el segundo mejor registro histórico, según las condiciones climáticas y la teledetección por satélite.
La roya asiática de la soja ha sido durante mucho tiempo una enfermedad importante que daña la soja en Sudamérica. Desde su primera aparición en Brasil en 2000-2001, su impacto en el cultivo ha durado casi 20 años. La roya asiática de la soja tiende a aparecer en ambientes cálidos y húmedos, puede dañar las hojas y matar los cultivos, con graves pérdidas de rendimiento.
En los últimos doce años, la roya asiática de la soja se ha ido extendiendo. Los agricultores han aumentado el uso de fungicidas, lo que ha generado una seria preocupación por el creciente problema de la resistencia. El aumento de la resistencia puede desembocar en una situación en la que casi ningún plaguicida pueda utilizarse para el control de enfermedades. Las estadísticas muestran que la venta de fungicidas en Brasil se ha triplicado respecto a hace diez años, mientras que casi el 56% del fungicida se consume en aplicaciones sobre soja. Los expertos piden a Sudamérica que importe más variedades de nuevos productos para el control de enfermedades y estudian la práctica de la rotación de la soja.
Tras una selección a largo plazo, el patógeno de la roya de la soja ha desarrollado resistencia a los fungicidas de mecanismo único.
Desde 2008, los productores de soja se enfrentan a una erosión de la eficacia de los inhibidores de la desmetilación (DMI), también llamados inhibidores de la biosíntesis de esteroles. Después, los inhibidores del complejo Qo (Quinone Outside Inhibitors) en 2014 y, por último, la confirmación publicada por el Comité de Acción contra la Resistencia a Fungicidas (FRAC) en 2017 para los inhibidores de la succinato deshidrogenasa.