Resumen: En 2022, las ventas mundiales de preparados microbianos agrícolas aumentarán de 3.090 millones de USD en 2017 a 6.010 millones de USD. La contribución de los preparados microbianos a la agricultura y al medio ambiente es la razón principal del aumento de las ventas de estos productos, ya que su objetivo es más específico que el de los plaguicidas químicos.
Los plaguicidas biológicos son generalmente compuestos naturales o modificadores genéticos, e incluyen principalmente plaguicidas bioquímicos (feromonas, hormonas, reguladores vegetales, reguladores del crecimiento de insectos) y plaguicidas microbianos (hongos, bacterias, virus de insectos, protozoos o modificados genéticamente). No se incluyen los preparados de antibióticos agrícolas, parte de los microorganismos. Según su composición y origen, los bioplaguicidas en China pueden dividirse en cuatro partes: plaguicida microbiano vivo, plaguicida metabolito microbiano, plaguicida de origen vegetal y plaguicida de origen animal. Según el objetivo de control, pueden dividirse en insecticidas, fungicidas, herbicidas, acaricidas, rodenticidas, reguladores del crecimiento vegetal, etc. En cuanto al objetivo, los plaguicidas biológicos se dividen generalmente en dos categorías: uso directo de organismos vivos y utilización de sustancias fisiológicamente activas derivadas de organismos. La primera incluye bacterias, hongos, nematodos, virus y microorganismos antagonistas, y la segunda incluye antibióticos agrícolas, reguladores del crecimiento vegetal, feromonas sexuales, inhibidores de la ingesta, hormonas juveniles y sustancias fisiológicamente activas derivadas de plantas. Sin embargo, en la aplicación práctica de la producción agrícola en China, los plaguicidas biológicos se refieren generalmente a los plaguicidas microbianos que pueden utilizarse para la producción industrial a gran escala.
El Decreto n.º 10 del Ministerio de Agricultura regula el registro de nuevos plaguicidas especiales. Los plaguicidas biológicos se clasifican en:
(1) plaguicidas microbianos
(2) plaguicidas bioquímicos
(3) plaguicidas modificados genéticamente
(4) plaguicidas de origen vegetal.
Los plaguicidas de extractos vegetales son aquellos cuyos ingredientes activos proceden de organismos vegetales. Las raíces, tallos, hojas, flores, frutos y semillas de las plantas contienen diversas sustancias activas naturales. Algunas sustancias activas, volátiles vegetales y metabolitos secundarios tienen efectos antialimentarios, bactericidas, inductores y repelentes que pueden interferir en el comportamiento de los organismos objetivo.
Plaguicida botánico
El piretro y la nicotina son los principales plaguicidas de origen vegetal, con larga historia y alto volumen de uso. Las flores secas de piretro pueden molerse hasta obtener polvo y usarse directamente como insecticida o como materia prima para el incienso antimosquitos. De la flor seca de piretro puede extraerse piretrina y luego formularse en preparados. El tabaco contiene nicotina, que puede usarse como insecticida. Generalmente se usan como materia prima las hojas o tallos de tabaco de desecho; la nicotina se extrae con ácido y luego se formula en preparados insecticidas. Los insecticidas botánicos de China incluyen rotenona, Sophora flavescens, toosendanina, etc. Los plaguicidas botánicos son generalmente poco tóxicos, inofensivos para las plantas y respetuosos con el medio ambiente. Sin embargo, por sus fuentes limitadas o la necesidad de tierras de cultivo, son difíciles de producir a gran escala y su variedad es escasa.
Número de registros: un total de 11 ingredientes activos y 192 registros, que involucran a 124 empresas fabricantes. Los tres productos con mayor número de registros son la matrina, la rotenona y la azadiractina, que representan el 84% del total (los productos de matrina superan la mitad: 57%).
Plaguicida microbiano
Los plaguicidas microbianos pueden producirse a gran escala mediante la industria de fermentación microbiana. Si se utilizan metabolitos microbianos, pueden considerarse sustancias químicas de biosíntesis microbiana, esencialmente similares a los plaguicidas de síntesis química. Algunos los llaman «plaguicidas bioquímicos». Por ejemplo, la abamectina es un insecticida y acaricida eficaz; la jinggangmicina es un fungicida para controlar el anublo de la vaina del arroz. El uso de microorganismos vivos como preparados, como el insecticida Bacillus thuringiensis, es esencialmente una medida de control biológico, y los gusanos muertos serán infecciosos; estrictamente hablando, no pertenece a la categoría del control químico. Sin embargo, como su preparación y forma de acción son similares a las de los plaguicidas, se considera un plaguicida. Los plaguicidas microbianos tienen generalmente las ventajas de no dañar a las plantas y ser respetuosos con el medio ambiente.
Bacillus subtilis (fungicida agrícola) Beauveria bassiana (insecticida agrícola)
Un total de 22 ingredientes activos, 468 registros y 205 empresas fabricantes. Los tres productos más registrados son Bacillus thuringiensis, Bacillus subtilis y Bacillus cereus, que representan el 73% del total.
En 2017, la industria china de bioplaguicidas logró ingresos por ventas de 31.930 millones de yuanes, un aumento interanual del 5,7%. En 2018, la supervisión de toda la industria de plaguicidas se volvió más estricta, y los bioplaguicidas lograron mejores resultados gracias a su relativo respeto por el medio ambiente. Según las estimaciones, los ingresos por ventas de bioplaguicidas en China rondarán los 36.000 millones de yuanes en 2018, con una tasa de crecimiento del 12,7%.
Hasta marzo de 2019, había 468 plaguicidas microbianos registrados en China, que involucran 22 ingredientes activos y 205 empresas productoras. Los tres productos con mayor número de registros fueron Bacillus thuringiensis, Bacillus subtilis y Bacillus cereus, que representan el 73% del total.
Las ventajas de desarrollar bioplaguicidas de origen vegetal son evidentes. China es un gran reservorio de recursos naturales con una amplia variedad de plantas, y sus sustancias activas contienen un potencial de desarrollo inconmensurable. El bajo residuo y la fácil degradación de los bioplaguicidas pueden reducir al mínimo la contaminación del suelo y de las masas de agua. A medida que cambian los hábitos de consumo en todo el mundo, los alimentos cultivados con bioplaguicidas serán también más aceptados y valorados por los consumidores.
A principios de 2019 se prohibió el uso agrícola del bromuro de metilo. Recientemente, la UE dejó de aprobar la solicitud de reevaluación del clorotalonil, y el carbendazim ha vuelto a ser objeto de peticiones de prohibición por exceso de residuos de plaguicidas. Se observa que China presta cada vez más atención a la seguridad de los plaguicidas: cada vez se prohíben más y el mercado entra en una era de renovación. Los plaguicidas ecológicos, de baja toxicidad y alta seguridad para organismos no objetivo, han atraído la atención de la mayoría de las empresas de plaguicidas y de toda la industria.