Автор: д-р Мелани Бейтман, преподаватель магистерской программы ICM, совместно организованной CABI и Университетом Невшателя.
Гусеницы осенней совки (Spodoptera frugiperda), инвазивной моли, потенциально могут питаться более чем 350 различными видами растений. В Америке она известна как серьёзный вредитель. Она уничтожает посевы кукурузы, риса, сорго, сахарного тростника, арахиса, сои и непищевых культур, таких как хлопок. На кукурузе осенняя совка питается развивающимися листьями, а затем зёрнами, повреждая растение и снижая урожайность.
Осенняя совка ранее встречалась только в Америке. Но в 2016 году она появилась в Западной Африке и теперь встречается более чем в 40 странах тропической и южной Африки. Недавно о ней также сообщалось в Индии. Исследования картографирования экологической пригодности показывают, что большие территории Азии высоко пригодны для осенней совки. Это включает части Индии и Китая — второго по величине производителя кукурузы в мире.
Вредитель представляет угрозу продовольственной безопасности, и его воздействие на одну только кукурузу может разрушить средства к существованию десятков миллионов пострадавших фермеров. Недавние оценки показывают, что потенциальные потери урожая из-за осенней совки в 12 крупных африканских странах-производителях кукурузы были бы огромными. Данные показывают, что из ожидаемого общего производства в 39 миллионов тонн ежегодно может быть потеряно от 4 до 18 миллионов тонн. Экономические затраты оцениваются в 1–4,6 миллиарда долларов США в год.
Чтобы защитить свои запасы продовольствия, пострадавшие африканские страны вводят масштабные чрезвычайные меры по борьбе с осенней совкой. Многие из них сосредоточены на широком распространении и использовании пестицидов. Но это не идеальное решение по ряду причин. Во-первых, некоторые пестициды вредны и высокотоксичны. Во-вторых, пестициды подвергают риску многих мелких фермеров — многие не знакомы с продуктами и могут не иметь защитного оборудования для безопасного приготовления и применения.
Существуют и другие варианты с более низким риском. Один из них — биопестициды: природные вещества или организмы, убивающие вредителей. В недавно опубликованном исследовании мы показываем, что биопестициды представляют безопасные варианты с низким риском для борьбы с осенней совкой, которые могут служить жизнеспособной альтернативой некоторым обычным пестицидам, доступным или используемым в Африке, многие из которых крайне опасны.
Продукты-биопестициды для борьбы с осенней совкой уже коммерчески доступны в Америке и регулярно используются фермерами в Северной и Южной Америке. Некоторые африканские страны также движутся в этом направлении. Например, ЮАР уже предварительно зарегистрировала несколько продуктов-биопестицидов для применения против осенней совки, а испытания биопестицидов проводятся во многих других странах.
Что мы обнаружили
Наше исследование оценило более 50 действующих веществ биопестицидов, зарегистрированных в естественном ареале осенней совки в Америке, а также в некоторых африканских странах. В наших оценках каждого биопестицида мы изучали литературу и регуляторные документы с целью ответа на пять ключевых вопросов: эффективен ли биопестицид против осенней совки? Представляет ли биопестицид низкий риск для здоровья человека и окружающей среды? Устойчив ли он? Практичен ли он для использования мелкими фермерами? Доступен ли биопестицид? Мы рекомендовали последующие действия для биопестицидов, прошедших эти ключевые критерии.
В ходе нашего исследования мы выявили 23 действующих вещества, рекомендованных для дальнейшего рассмотрения. Мы также выявили восемь действующих веществ, которые следует немедленно вывести на рынок. Это включает продукты, содержащие экстракты растения ним и Bacillus thuringiensis, два из наиболее широко используемых биопестицидов в мире. Это включает ускорение регистрации продукции, а также пересмотр и обновление информационных материалов и рекомендаций для фермеров, а также учёт доступности продукции.
Но предстоит сделать гораздо больше, если биопестициды должны заменить химические пестициды. Например, в среднесрочной перспективе правительствам придётся помогать фермерам субсидированием биопестицидов — подход, уже принятый Ганой.
Правительства также могли бы рассмотреть местное производство биопестицидов, работая в партнёрстве с компаниями частного сектора.
Проблемы
Существует также множество проблем. В настоящее время в африканских странах зарегистрировано мало продуктов-биопестицидов для использования. И большинство зарегистрированных пока не широко доступны или доступны по цене, особенно для мелких фермеров. Хотя некоторые фермеры могут быть готовы платить больше за продукт с более низким риском, у многих мелких хозяйств настолько мала маржа, что они будут стремиться минимизировать производственные затраты. Поэтому более старые, непатентованные и более дешёвые пестициды могут быть предпочтительнее, несмотря на их присущие опасности.
При большей поддержке правительств, научных кругов, частного сектора и НПО можно было бы развить рынок продуктов с более низким риском, что снизило бы цены. В конечном счёте биопестициды дают возможность снизить не только экономические затраты на борьбу с осенней совкой в Африке, но и ущерб окружающей среде и здоровью человека.
Такой подход должен вписаться в более широкую кампанию по борьбе с осенней совкой с использованием гораздо более интегрированного подхода, сочетающего разнообразные агротехнические практики. Известный как интегрированное управление культурами, этот подход предполагает сочетание ряда практик с акцентом на те, которые считаются «низкорисковыми» по сравнению с обычными химическими пестицидами. Это может включать тщательный мониторинг культуры, смешанные посадки, ручное удаление, биологическую борьбу, устойчивые к насекомым сорта и традиционные методы, такие как нанесение золы.