En los últimos años, a medida que la degradación de la calidad del suelo en China ha empeorado gradualmente, el acondicionamiento del suelo ha atraído una creciente atención y los acondicionadores de suelo se han vuelto populares en consecuencia. Veamos primero los conceptos relevantes:
Acondicionamiento del suelo: se refiere principalmente a la acción de mejorar el suelo mediante medios físicos, químicos o microbiológicos.
Acondicionador de suelo: material añadido al suelo para mejorar sus propiedades físicas y/o químicas y/o su actividad biológica — por ejemplo, cal viva y tierra de arena púrpura, que utilizamos para ajustar la acidez del suelo.
Acondicionador de suelo comercial: en su mayoría una formulación compuesta; un solo acondicionador puede poseer varias características y funciones a la vez, con la función principal de mitigar el factor limitante del suelo al tiempo que aborda la fertilidad del suelo, la nutrición vegetal e incluso el estado microbiano, con una pequeña cantidad de fertilizante o preparación microbiana añadida.
Tipos de acondicionadores de suelo
Los acondicionadores de suelo se clasifican generalmente por su materia prima principal o por sus características funcionales. La siguiente tabla los clasifica por materia prima principal:
Clasificación de acondicionadores de suelo. Fuente: “Progress in the Research and Application of Soil Conditioners”, Sun Jifeng
Por sus características funcionales se pueden dividir a grandes rasgos en tres tipos: acondicionadores de origen mineral, reguladores del equilibrio ácido/alcalino del suelo, y agentes descompactadores o descompactadores profundos de siembra directa.
Acondicionadores de origen mineral. Las fuentes minerales utilizadas actualmente como reguladores para la mejora del suelo son principalmente caliza, dolomita, bentonita, turba, vivianita de turba, vermiculita, diatomita, esteatita y sepiolita. Estos minerales a menudo poseen propiedades físicas especiales y se utilizan para mejorar el suelo.
Reguladores de acidez y alcalinidad. El acondicionador en polvo para suelos ácidos producido principalmente a partir de residuos alcalinos (residuos de sosa) es uno de los acondicionadores de suelos ácidos más eficaces. Los residuos alcalinos son el desecho de las plantas de álcalis; sus componentes principales son sales de calcio tales como carbonato de calcio y sulfato de calcio e hidróxido de magnesio, es alcalino (pH 9–12) y es rico en calcio, magnesio, selenio y otros elementos beneficiosos para el crecimiento de los cultivos.
Agentes descompactadores o descompactadores profundos de siembra directa. Se activan mediante el agua y actúan verticalmente sobre el suelo, liberando iones de hidrógeno adsorbidos por el suelo, aumentando la capacidad de intercambio catiónico del suelo, creando más poros, mejorando la estructura de agregados del suelo y aumentando la aireación del suelo y la infiltración de agua y fertilizantes, descompactando de este modo el suelo.
Principales funciones de los acondicionadores de suelo: (1) regular la relación arena-arcilla, mejorar la estructura del suelo, promover la formación de agregados; elevar la capacidad de retención de agua del suelo y aumentar el suministro de agua disponible. (2) Regular el pH del suelo, reducir o disminuir la toxicidad por aluminio; mejorar suelos salino-alcalinos, regular la saturación de bases y la capacidad de intercambio catiónico. (3) Reequilibrar un sistema de nutrientes del suelo alterado y promover el suministro de nutrientes disponibles; remediar suelos contaminados mediante la pasivación de iones de metales pesados. (4) Regular la microflora del suelo y mantener un entorno microbiano del suelo saludable.
Puntos a tener en cuenta al utilizar acondicionadores de suelo
(1) Utilizar según las condiciones reales del suelo. El propósito del uso de un acondicionador de suelo es mejorar problemas tales como mala trabajabilidad, salinidad y alcalinidad, acidificación, contaminación por sustancias tóxicas y desequilibrio de nutrientes. Por lo tanto, se debe partir de la condición real del suelo, elegir un producto adaptado a su propio suelo y utilizarlo de manera específica para obtener buenos resultados. Tampoco se pueden utilizar acondicionadores de suelo a voluntad en cualquier tipo de tierra o en cualquier entorno.
(2) Utilizar junto con fertilizantes convencionales. Debe dejarse claro aquí que la función principal de un acondicionador de suelo es mejorar el entorno del suelo y solucionar los problemas de limitaciones del suelo. Los productos comerciales compuestos contienen una pequeña cantidad de nutrientes, pero no pueden utilizarse directamente como fertilizante, y mucho menos en sustitución de este.
Un acondicionador de suelo debe utilizarse junto con el fertilizante convencional a nivel local, y el esquema óptimo de aplicación combinada debe determinarse mediante ensayos de campo según la textura local del suelo, salinidad, condiciones de agua y fertilizantes y rendimientos económicos.
(3) Evitar el uso excesivo. La función principal de un acondicionador de suelo es mejorar el suelo que es demasiado ácido, demasiado alcalino, salinizado o compactado, por lo que no puede utilizarse a largo plazo; de lo contrario se produce una sobrecorrección y esto es aún menos favorable para el crecimiento de las hortalizas. La cantidad y la frecuencia de uso deben variar, por tanto, según el grado de degradación.
(4) Prestar atención al método de uso. Con los acondicionadores de suelo, el método de uso debe observarse cuidadosamente. Tomando como ejemplo los acondicionadores descompactadores de suelo y descompactadores profundos de siembra directa, debe dominarse la dosis correcta según el tipo de suelo.
Para suelos con terrones y compactados, altamente arcillosos, con distribución desigual de agua y fertilizante y una capa arable poco profunda, aplique dos veces al año, luego reduzca la dosis año tras año hasta que ya no se aplique.
La dosis debe controlarse correctamente: demasiado baja y la mejora es difícil de lograr; demasiado alta o aplicada con demasiada frecuencia y se desperdicia.
El agua es el vehículo de la actividad biológica de un agente de siembra directa: si el suelo no retiene suficiente humedad, la actividad biológica del agente no puede activarse. Por lo tanto, después de aplicar un acondicionador descompactador de suelo y descompactador profundo de siembra directa, el suelo debe mantenerse a un determinado nivel de humedad.
A medida que crece la superficie cultivada y con el monocultivo continuo, el uso excesivo de fertilizantes químicos, etc., los problemas del suelo seguirán empeorando, y el uso de acondicionadores de suelo se volverá cada vez más generalizado.
En la actualidad, el mercado de acondicionadores de suelo es heterogéneo y desigual, carece de normas, presenta una calidad irregular y todo tipo de funciones declaradas. El rendimiento real de algunos acondicionadores es muy diferente de lo afirmado, y algunos incluso tienen efectos secundarios — por ejemplo, aquellos fabricados a partir de residuos de escoria de fundición conllevan el riesgo de acumulación de metales pesados en el suelo.
Recordamos aquí a nuestros amigos agricultores: al utilizar acondicionadores de suelo, ¡asegúrese de verificar el fabricante y la marca comercial, y elija productos de calidad!