A melhor forma de controlar a ferrugem asiática da soja é uma abordagem multifacetada

O 8º Congresso Brasileiro da Soja encerrou sua reunião de quatro dias na quinta-feira na cidade de Goiânia, no estado de Goiás. Um dos objetivos do Congresso, que foi patrocinado pela Embrapa, foi elaborar o caminho a seguir para o controle da doença da ferrugem-da-soja.

A ferrugem-da-soja é nativa da China e foi identificada no Brasil pela primeira vez durante a safra 2000/01 e rapidamente se tornou a doença mais importante infectando a produção de soja brasileira. A doença agora está presente em todas as regiões produtoras de soja do Brasil e os agricultores brasileiros gastam aproximadamente US$ 2,2 bilhões por ano em medidas de controle. Esse custo não leva em conta a produção perdida causada pela doença. Se a doença não for controlada adequadamente, pode causar perdas de 30% a 90%.

Os cientistas enfatizaram que a melhor maneira de controlar a doença era uma abordagem multipronged. Uma maneira simples para os agricultores economizar em medidas de controle é antecipar a doença plantando soja de maturação precoce o mais cedo possível. Os agricultores brasileiros têm plantado mais soja de maturação precoce ano após ano. Essas sojas de 95 dias de maturação podem estar prontas para a colheita antes que a doença se torne um problema generalizado. Outra maneira de ajudar a controlar a disseminação da doença é aderir ao período de livre de soja que foi estabelecido na maioria dos estados produtores de soja do Brasil.

Atualmenty, o melhor método de controle é o uso de fungicidas aprovados, mas muitos dos fungicidas disponíveis no mercado estão perdendo sua eficácia devido ao desenvolvimento de resistência pela doença. Cientistas aconselham agricultores a usarem uma mistura de fungicidas com diferentes modos de ação para ajudar a mitigar o desenvolvimento de resistência.

Agricultores também podem querer plantar duas variedades de soja atualmente no mercado que exibam resistência melhorada à doença. Essas variedades têm resistência de um gene e cientistas estão trabalhando em resistência de múltiplos genes que oferecerá proteção mais duradoura. Eventualmente, o objetivo é incorporar genes de resistência sem abrir mão de alta produtividade ou resistência a herbicidas e insetos.

Para fazer isso, cientistas estão tentando compreender melhor a doença. Eles já identificaram 851 diferentes proteínas que a doença injeta em uma planta de soja infectada. O objetivo é identificar quais dessas proteínas desencadeiam o próprio mecanismo de resposta da planta. Esse conhecimento, juntamente com a sequenciação completa do DNA da doença, pode permitir que cientistas desenvolvam resistência completa à doença. Cientistas são otimistas de que alcançarão esse ponto na próxima década.